ganz bewusst habe ich mich gegen internetverbindung zu hause entschieden, damit ich, wenn ich internet brauche, mich draussen in eins der vielen cafés mit wlan hinsetzen kann und somit ein bisschen unter menschen bin. nicht dass ich einsam bin oder so, ganz im gegenteil. auf jeden fall, heute ist eins dieser nachmittage. david bowie singt im hintergrund und ich bereite mich auf den heutigen unterricht vor, den ich leiten werde. und zwischendurch kann ich es nicht lassen, mir die fotos vom vergangenen wochenende anzuschauen. fotos von meiner offiziellen amtseinführung als kantor in meiner gemeinde. es war ein wunderbares wochenende und erneut fühle ich mich sehr dankbar und glücklich. die vorbereitungen, die musikalische zusammenarbeit mit anderen kantoren, das feedback der gemeinde, die lieben worte, die musik, die vielen begegnungen waren alle extrem inspirierend. ich hoffe demnächst ein paar videoaufnahmen zu bekommen und sie hier hochzuladen. ein paar fotografische eindrücke gibt´s hier und hier. ich hoffe auch bald meinen “ankunftssong” hier hochladen zu können. es hat spass gemacht ihn der gemeinde vorzustellen.

einen artikel über BCC und mir gibt´s hier.
und einen beitrag des deutschen konsulats über die einführung gibt´s hier.

anbei auch meine rede:

About a month ago, when I entered the festive convention hall at the W hotel for BCC´s annual Humanitarian Awards Brunch, I found my seat at my assigned table by noticing the little placecard with my name on it placed on the table. As I went to sit down I noticed the same placecard in front of the seat next to me, and another one in front of another seat at the same table. As I looked around and saw the cards at ALL the tables, I realized this wasn´t a name tag, but a reminder for the brunch guests about today´s intallation, here at BCC.

Seeing my name all over that room and hearing people being told about my installation and about me being the first Cantor to be ordained in Germany since 2nd World War, filled me with a healthy amount of nervousness and anxiety. I reacted by telling myself that all I need do is simply be myself, enjoy myself and be grateful for all that has happened over the past months. Yes, everything would work out fine once I would just be myself.

As I walked on stage to sing a song together with Tamara I was all at ease, until a familiar voice in my head, seemingly out of nowhere, decided to pop a question:

Great, Juval, you want to be yourself – that´s fantastic, but do you actually have any idea who you really are? Do you know yourself? Do you really know where you´ve come from? Where you´re going?

And there I was, really wanting to be myself and all of a sudden, I wasn´t so sure anymore whether I actually knew what it meant to know myself.

Songs sung , the question remained: who am I?

Surely, I thought to myself, I am a collection of my past experiences so far. Over the years I´ve been affected by all kinds of wonderful things that became part of my luggage. Experiences of luck and love, of disapointment and despair. I can’t help but wonder whether I was changed by these experiences. Did I go through what I went through so far in order to learn something? To see some sort of light and to change myself? Is that what life´s journey is about? Changing for the better through the ever growing baggage that attaches itself to us on our journey?

Amazingly, some of the most significant experiences in my journey are held in this weekend:

32 years ago today, (according to the Jewish Calendar – the 6th of Tamuz), I was born in a small hospital in Hedera/Israel. 13 years later, in the great Synagogue of Netanya/Israel I celebrated my Bar Mitzvah, surrounded by friends and family as I was reading from this week’s Thora portion Chukat. One year ago, on the 18th of June 2009, I celebrated my graduation from Cantorial School in Berlin surrounded by friends from Germany and Los Angeles. And tonight I´m here with you, celebrating my installation at BCC in what seems to be a closing of one chapter and an opening of another.

looking at this week’s Thora portion, we read about another journey that is about to come to an end: The people of Israel, after having wandered in the desert for 40 years, are about to enter the promised land. Before that happens though, they find themselves in a situation which bears great resemblance to another story that occurred 40 years ago, just when the people were leaving Egypt:

In what has turned out to be a consistently repeating pattern, the Israelites complain. They complain about the lack of water, and God orders Moses to perform a miracle by making a rock produce water. On the first year of the exodus, in Refidim, Moses is commanded to hit the rock with his rod, whereas in our portion, 40 years later in Kadesh, Moses is told to make the rock produce water by speaking to it.

In Refidim, Moses obeys God´s commandment and hits the rock.

In kadesh he operates in an absolute contrast to God´s instruction and hits the rock twice instead of talking to it and as a result he is prohibited from entering the promised land together with the people. Obviously there´s an affinity between these two occasions – the first being told at the beginning – and the second at the end of a journey.

A rock doesn´t produce water, whether you speak to it or whether you hit it with a rod. Water coming out of a rock is always a miracle. So why the different instructions? And why did Moses act differently in each case?

One answer that is offered by a Midrash suggests the following: The rock is a metaphor for a heart. In a hardened state it is as good as unaccessible to outer signs, only a brutal hit by a rod can reach this heart. In a softened, open state this heart becomes much more receptive to the universe´s signs. Gentle words can touch and stimulate it.

The same cry for water that occurs in the beginning and in the end of 40 years of wandering through the desert requires a different reaction in order to show us, the readers of the story, the people´s heart, represented by the rock.

When newly in the wilderness, newly freed from slavery, the people’s heart was closed and hardened for fear and insecurity. Their cry for water had included a challenge of Moses’ role and God’s existence. Moses calls the place “Massah [testing] and Meribah [quarreling] because the Israelites quarreled and because they tested God saying, Is God among us or not?” Exodus 17:7

Forty years later the people know Moses is on their side and God´s existence is not put into question. With growing trust their heart opens up and this time, they are just asking for a drink of water. The waters of Kadesh are waters of quarreling, not waters of testing, as it says: “These were the waters of Meribah [quarreling], where the Israelites quarreled with God and where God showed himself holy among them” Numbers 20:13

The peoples behavior stays the same – the people complain, but their heart has developed into a more opened state. Moses is told to hold the rod and to speak to the rock, not to hit it, and even though the rod is not used, Moses still holds it as if to remind the people that once their heart was hardened and in need of a stick that physically hits a rock in order to create a miracle, but not anymore. That´s where the emphasis on the transition from being shut and scared to open and content lies: in awareness of what has become a baggage over 40 years of wandering. The people did not change their ways. When they want to complain, that´s exactly what they do. But over 40 years they have learned to trust themselves and others and to open their hearts.

I´d like to take that insight and work with it in my little mission of finding out who I am and who I am becoming. I realize that nothing got lost in all these years that lead up to this day. I´ve been carrying it with me all along: The good and the bad, the chance encounters, the peace and the terror, the longing and the comfort, the conviction and the doubt, the shame and the pride. I have not changed the parts that I consist of, but rather learned to look at them and to find out which one of these parts are a gift for me to share with others, and which one of these are challenges that I need to face for myself.

I realize that arriving at a night like this is not so much about changing myself. It´s not so much about trying to fit into a label like being the “first ordained Cantor since World War II.” It´s not so much about reaching a point and stopping there. I guess for me, realizing the constant flow and motion that I am in as a human being, like the formless steadily streaming water (also known as the hebrew word ???? / Yuval) coming out of the rock. This realization is the greatest arrival of all and I´m thankful to be here and be given the opportunities, the stimulation, the inspiration and the tools to work with that realization.

The Journey which started in last year’s graduation ceremony and that is coming to an end in tonight´s installation service was rich with experiences of joy and loss and I´m grateful for the chance to have experienced all of these things. I´m grateful for the people who came along the way to express their encouragement and faith in me. I am grateful for the friendships that have been created, for the moments of grace and compassion and for the lessons learned. Thank you for that.

As a new chapter is about to begin, my remaining hope is that with you and me at BCC, this new journey will be as exciting as the last one.

das letzte wochenende des jüdischen jahres ist hinter mir. da momentan die gemeindearbeit so ziemlich das einzige ist was mir meine aufenthaltsgenehmigung erlaubt (führerschein, wohnung- und nebenjobsuche ausgeschlossen), befinde ich mich, je näher die hohen feiertage rücken, in einer dickflüssigen emotionalen brühe, bestehend aus der erkenntnis unserer macht als menschen, zu heilen und zu zerstören. habe gestern mit rabbinerin lisa edwards den slichot-gottesdienst geleitet – eine bewegende angelegenheit von vielen anderen bewegenden angelegenheiten, die die vorbereitungszeit für die hohen feiertage ausmachtt. ist es die kalifornische touchy-feely attitüde? ist es die jahreszeit? in der synagoge herrscht eine derartige emotionale offenheit, dass neben jedem gebetbuch eigentlich eine packung kleenex liegen sollte. naja, es hat ja was.
am freitagabend war ich von rabbinerin lisa edwards predigt – unter anderem zum jahrestag der anschläge vom 11. september – gerührt. anbei ein auszug:

The wild fires in LA, the 5th anniversary of Katrina last week, the 8th anniversary of 9/11 today, Rosh Hashanah next Shabbat…it’s easy to explain why I’ve been feeling vulnerable lately, a little on the anxious side. But nothing made me feel so vulnerable as flipping through that alumni magazine last week and finding out that Mike is dead. I feel vulnerable because he was my age and dead from cancer – but more than that – just vulnerable thinking how very much by chance, people – important people — come and go from our lives…how people can mean the world to us one year, and we can lose touch completely the next year and forever after.

And yet, even so, even out of touch, it’s worth noticing that those people can still mean a lot to us – it’s still true that they helped us become who we are, we can still care very much about them. It’s not a terrible thing, not necessarily even a sad thing, that they’re not “in” our lives anymore – we don’t have to search FACEBOOK looking for everyone we ever knew – those people can still be part of our lives, part of who we are, even though our lives and theirs have gone off in separate directions.

But sometimes it is helpful ….or just sweet … to pull some of those people back in; sometimes there is room for them still – or again – in our lives, whether in memory only or in reality . . . and not just people either.

This Shabbat – tonight and tomorrow – is the last of the seven sabbaths of consolation – the seven sabbaths that come between Tisha B’av – the saddest and lowest point on the Jewish calendar – and Rosh Hashanah – the most majestic day on the Jewish calendar…

die gesamte predigt gibt es hier zu lesen.

ich bin weiterhin begeistert und dankbar für die unterstützung und wärme, die ich von dieser gemeinde bekomme. viele gute gespräche, mit faszinierenden persönlichkeiten. ich liebe auch meinen chor, mit dem ich fleißig probe. achja. neues jahr, neues glück.

ich, kantor? fertig mit studium- also zumindest im akademischem rahmen? nix mehr kolleg? keine fahrten mehr nach potsdam? was hat mich die routine in den letzten jahren (abgesehen von den letzten 10 monaten in jerusalem) begleitet und geprägt. und wenn alles so gelaufen wäre, wie es hätte laufen sollen, wäre ich jetzt wahrscheinlich bereits in los angeles. aber die amerikanischen behörden haben sich was anderes ausgedacht und mir mein arbeitsvisum erst einmal verweigert. sobald mein pass aus der botschaft wieder zurückkommt werde ich wohl erstens als tourist über den teich ziehen. in der zwischenzeit, nach all dem trubel der ordination, der ganzen aufmerksamkeit, versuche ich meine (warte)zeit möglichst konstruktiv zu gestalten. glücklicherweise kam ganz unerwartet eine webprojektanfrage, mit der ich mich momentan beschäftige. ja. es ist nicht immer einfach alleine unterwegs zu sein. wartend. war heute noch bei aviv russ in seiner sendung kol berlin. war super. echt ´ne tolle sendung, die aviv russ und manuel spallek da anbieten. ich denke, den podcast zur heutigen sendung gibt´s sehr bald hier geht´s zum podcast! viele neue melodien spielen sich ab in meinem kopf. scheint eine inspirierende zeit zu sein.

berliner morgenpost

berliner zeitung

deutsche welle

radiobeitrag:

Musikvideo: Adobe Flash Player (Version 9 oder höher) wird benötigt um dieses Musikvideo abzuspielen. Die aktuellste Version steht hier zum herunterladen bereit. Außerdem muss JavaScript in Ihrem Browser aktiviert sein.

kol-berlin podcast

einen eigenen bericht gibt´s bald!

bin am freitag aus l.a. zurückgekommen. es waren schöne 2 wochen, wieder viele nette leute getroffen, wieder einen schönen gottesdienst gehabt und wieder mit dem gedanken gespielt nach meinem abschluss für eine weile dorthin zu ziehen. für eine weile? ich habe lust sesshaft zu werden. das aus-dem-koffer leben ist anstrengend. nun bin ich also eine woche in deutschland. gestern noch auf der einweihung der neuen synagoge in hannover. ich hatte die ehre dort einen psalm zu singen und war sehr imponiert vom gebäude und von der willenskraft des vorstands der seit 2006 dem traum nachgegangen ist, ein neues gemeindezentrum zu gründen. und heute bin ich wieder in berlin und erstmal voll und ganz auf mein stipendium angewiesen. es ist ein eigenartiges gefühl, denn in den letzten 10 jahren habe ich stets einkommen von eigener arbeit gehabt. vielleicht ändert es sich ja bald. vielleicht ist es aber auch gut sich mal voll und ganz auf mein studium konzentrieren zu können? ja, vielleicht, denn ich war schon lange nicht mehr so erfüllt, dankbar und zufrieden von dem was ich mache.

hier noch die offizielle info zum konzert, welches naechste woche stattfindet:

The Hebrew Union College Concerts
Sponsored by the Justin Wyner Music Outreach Fund Thursday, December 11, 2008, 8:00 PM

This concert presents an interesting selection of his work, and the audience will have the opportunity to listen to the beautiful voices of the HUC and JTS Cantorial Students.
Admission free
Music by Composer and Cantor Gershon Ephros
The HUC Cantorial Students

The JTS Cantorial Students

Monica Fallon – piano
Cantor, musicologist, teacher and anthologist Gershon Ephros, whose name today is unfamiliar to many musicians, has left us treasures of religious and secular, vocal and instrumental, serious and light-hearted music. His compositions are dated between 1925 and 1977, with the bulk having been written in the latter part of Ephros’s life when he had more time to give to composing. His best known achievement is the massive six-volume Cantorial Anthology, which pulls together Cantorial music from the Middle Ages to the 20th century.

ich bin ganz froh meine selbst erstellte deadline eingehalten zu haben. 11 song, die im laufe des jahres entstanden sind, sind jetzt fertig und ich muss sie jetzt “nur” noch abmischen. das cover-design der neuen cd macht freundlicherweise der aeusserst begabte marko und die von sandra kuehnapfel erstellten fotos werden endlich auch zur geltung kommen. fuer mich persoenlich ist das alles sehr erfreulich und aufregend. da ich einen neuen rechner brauche, verzoegert sich alles ein wenig, aber es dennoch ziemlich cool ploetzlich eine ansammlung von songs vor sich zu haben und zu wissen dass der inhalt fuer ein neues album schonmal da ist.

studiumsmaessig wird auch ziemlich viel gesungen. diese woche gibt’s ein konzert mit dem chor des hebrew union colleges, naechste woche gibt’s einen gesangabend zu ehren von gerschon efrat und zum ende des monats gestalte ich zusammen mit lauren den gottesdienst. ich verbringe sehr viel zeit vor dem klavier und singe, es ist sehr intensiv, macht jedoch viel spass. auch meine erste chorleitung ist gut gelaufen. manchmal muss ich mich anhalten, tief luft holen und mir klarmachen welch tolle gelegenheiten ich hier bekomme. ich  bin sehr dankbar. einsamkeit zum trotz.

“Deutschland – Land der Ideen 2009″
zeichnet jüdische Kantorenausbildung in Potsdam aus

Die Standortinitiative „Deutschland – Land der Ideen” unter Schirmherrschaft
von Bundespräsident Horst Köhler hat das Jewish Institute of Cantorial Arts
(JICA) zu einem von 365 Orten im Land der Ideen 2009 gewählt. Im Rahmen der
bundesweiten Veranstaltungsreihe werden Projekte ausgezeichnet, die als
herausragende Beispiele für Kreativität und Innovationskraft Deutschland
zukunftsfähig machen. Das Jewish Institute of Cantorial Arts ist das
Ausbildungsprogramm für Kantoren und Religionslehrer am Abraham Geiger
Kolleg an der Universität Potsdam.

Aus mehr als 2.000 eingereichten Bewerbungen von Unternehmen,
Forschungsinstituten, Kunst- und Kultureinrichtungen, sozialen Projekten und
Initiativen hat die 18köpfige Jury unter dem Vorsitz von Prof. Martin Roth,
Generaldirektor der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden, und Prof. Michael
Hüther, Direktor des Instituts der deutschen Wirtschaft Köln, am 20.
November die Sieger in sieben Kategorien ausgewählt.

Vom 1. Januar bis zum 31. Dezember 2009 wird sich an jedem Tag ein Sieger
des Wettbewerbs mit einer Veranstaltung der Öffentlichkeit vorstellen. Das
Jewish Institute of Cantorial Arts wird hierzu am 11. Oktober 2009 in
Potsdam ein Konzert mit Synagogalmusik veranstalten. Die Initiative
„Deutschland – Land der Ideen” ist die gemeinsame Standortinitiative der
Bundesregierung und der deutschen Wirtschaft, vertreten durch den
Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI).

Das 1999 gegründete Abraham Geiger Kolleg an der Universität Potsdam ist
derzeit Deutschlands einziges Rabbinerseminar. Es wird gefördert durch den
Zentralrat der Juden in Deutschland, die Bundesrepublik Deutschland, das
Land Brandenburg und die Leo Baeck Foundation. Die 2008 eingerichtete
Kantorenausbildung am JICA richtet sich an den besonderen Bedürfnissen der
jüdischen Gemeinden in Mittel- und Osteuropa aus. Das Institut vermittelt
ein breites Spektrum an praktischen, theoretischen, pädagogischen und
musischen Fähigkeiten, die für eine erfolgreiche Tätigkeit als Kantor /
Kantorin wesentlich sind. Das JICA ist das erste Institut zur Ausbildung
jüdischer Kantoren im deutschsprachigen Raum nach dem Holocaust und arbeitet
eng mit der School of Sacred Music am Hebrew Union College in Jerusalem
zusammen. Augenblicklich ist es finanziell nicht gesichert, weil
Ländermittel fehlen.

www.sacredmusic.eu
www.abraham-geiger-kolleg.de

 

Also, ich werde hier mit Hausaufgaben zugeschuettet. Es ist ok. Chorleitung, Blattsingen, Nussach, Repertoire, Stimmuebungen, Israelische Musikgeschichte, Bibelgrammatik und juedische Musikgeschichte. Gegen Ende letzter Woche war ich mit meinem zukuenftigen Betreuer im Gebaeude der nationalen Bibliothek (meine Architektenvergangenheit geriet ins Schwaermen!) und ich bekam eine Fuehrung durch die Musikabteilung. Es sieht so aus, als haette ich ein Thema – die Entwicklung des Freitagabendgottesdienstes in Deutschland beginnend im 17. Jahrhundert bis zum 19. Vielleicht aendere ich noch meine Meinung, aber vorerst scheint mir das Thema als am besten eingrenzbar. Gerne haette ich auch ueber die Wiederbelebungsversuche deutsch-juedischer Liturgie in Gemeinden ausserhalb Deutschlands geschrieben, doch leider fand sich kein Sponsor und meine gesammelten Meilen sind beschraenkt.

Ich lass mir das Thema auf jeden Fall noch durch den Kopf gehen und werde es Ende dieser Woche genauer wissen.
Apropo Ende der Woche – Gleich 2 Veranstaltungen finden diese Woche statt, in der die Kantorstudenten am HUC etwas beitragen. Zunaechst findet am Mittwoch eine Abschiedsfeier fuer Eliyahu Schleifer, und am Freitag findet die Ordination der israelischen Rabbinerstudenten statt. Und wir Kantorstudenten werden Euch was vorsingen Vielleicht gibt’s auch eine Aufnahme.

Mein Laptop lebt wieder, ich hoffe demnaechst ein paar neue Fotos hochzuladen. Vielleicht auch einen neuen Song.

In der neuen Geo Kompakt Ausgabe gibt´s übrigens einen kleinen Artikel über mich-nur so als Hinweis

So viel ist passiert seit meiner Ankunft in Jerusalem, so viele Fotos gemacht, so vie gesehen, erlebt und getan und dennoch habe ich keine ruhige Minute gefunden darüber zu berichten. Vielleicht bedurfte es einen zweiten Besuch in L.A. und ein bisschen Jetlegfeeling um diese ruhige Minute zu finden. Jetzt bin ich also in L.A. frisch gejetleggt und noch nicht ganz im klaren wie ich den Tag starten soll.

Das Hebrew Union College Team bemüht sich sehr um ein angenehmes Jahr in Jerusalem für seine Studenten. Wir waren auf einen 3 Tage Ausflug im Norden Israels auf den Spuren des “neuen Juden”, so wie er zur Zeit der zweiten Aliya propagiert wurde. Wir trafen Menschen aus Kiryat Shmona und aus Katzrin, besuchten Tel Dan, Tel Chai, See genezareth und Metula.

Davor waren wir auf einen Kantorenkonzert im Turm Davids  zu Ehren von Yossele Rosenblatt, im Turm Davids (und ja, ich habe wohl noch eine Menge zu lernen…).

Jetzt heißt es aber erstmal proben für die hohen Feiertage. Und wer gerade zufällig in Jerusalem ist, dem sei der Besuch mindestens eines Gottesdienstes am HUC sehr empfohlen!